بعد مسار قضائي مستمر منذ سنوات، تصل المعركة بين غوغل وشركة أوراكل المتخصصة في البرمجيات الأربعاء إلى المحكمة العليا الأميركية التي ستبت في منازعة لها تبعات هائلة على قطاع التكنولوجيا.
وسيستمع المحفل القضائي الأميركي الأعلى، في جلسة عبر الفيديو، إلى حجج المجموعتين في هذا الملف الذي فُتح في 2010، عندما وجهت أوراكل اتهاما إلى غوغل باستخدام براءات اختراع عائدة لها.
وأصبحت أوراكل مالكة رمز لبرمجة جافا بعد شراء شركة صن مايكروسيستمز صاحبة براءة الاختراع.
وتتهم المجموعة غوغل بأنها نسخت طريقة عمل هذه التكنولوجيا من دون رخصة تشغيل خلال العقد الأول من القرن الحالي لتطوير نظامها التشغيلي الخاص أندرويد المستخدم حاليا من أكثرية مصنعي الهواتف الذكية في العالم.
وتطالب أوراكل بتعويضات من غوغل قدرها تسعة مليارات دولار.
أما غوغل فتوضح من ناحيتها أن استخدام برمجة جافا كان مجانيا ومتاحا لجميع المطورين قبل استحواذ أوراكل على صن مايكروسيستمز.
وقد تمحور الجدل مذاك على تقاذف للاتهامات بين غوغل التي تتحدث عن انتهاك خطير لحرية الابتكار، وأوراكل التي تنادي باعتراف عادل بالملكية الفكرية.
وأيدت محكمتان من الدرجة الأولى غوغل.
غير أن محكمة استئناف فدرالية سلكت اتجاها معاكسا في 2018، ما دفع المجموعة الأميركية العملاقة إلى الاحتكام للمحكمة العليا.
ويبقى السؤال المطروح هو معرفة ما إذا كانت واجهات برمجة التطبيقات، وهو نوع من ترميز بين البرمجيات، محمية فعلا بموجب قوانين الملكية الفكرية.
وبدعم من شركات أخرى كثيرة في سيليكون فالي، تؤكد غوغل أن توسيع نطاق قوانين حماية براءات الاختراع ليشمل واجهات برمجة التطبيقات من شأنه تهديد الابتكار في العالم الرقمي الآخذ في التطور باستمرار.
وتذكّر غوغل في وثائق أرسلتها إلى المحكمة قبيل الجلسة أن مطوّري البرمجيات يعتبرون منذ زمن طويل أن في استطاعتهم استخدام البرمجيات المعلوماتية بحرية لتطوير برامج جديدة.
جزيرة وحذرت منظمة ذي ديفيلوبرز ألاينس التي تضم مطوري تطبيقات وشركات أخرى في القطاع من أنه من دون تشارك واجهات برمجة التطبيقات، سيصبح كل جهاز وبرنامج بمثابة جزيرة مستقلةما سيحول دون تطوير البرمجيات المعاصرة.
كذلك أشارت ذي أميريكن أنتيترست إنستيتيوت المناهضة للاحتكار إلى أن السماح لـأوراكل بالاحتفاظ ببراءات اختراع عن رموز جافا من شأنه إبطاء الابتكار والمنافسة في الأسواق المعتمدة على البرمجيات كما قد يرسي دعائم جهات احتكار.
وكان مقررا إقامة الجلسة في الربيع، لكنها أرجئت بسبب جائحة كوفيد-19.
وتأتي الجلسة في وقت توجّه انتقادات متعاظمة في الولايات المتحدة وأوروبا ضد النفوذ المتنامي لعمالقة المعلوماتية.
ولا تخلو هذه المنازعة القضائية من الخلفيات السياسية، إذ إن مؤسس أوراكل لاري إليسون مقرب من الرئيس الأميركي دونالد ترامب.
في المقابل، تشكّل غوغل محور تحقيق من السلطات الأميركية المعنية بشؤون المنافسة.
كذلك دعمت الإدارة الأميركية الجمهورية أوراكل، متحدثة عن عدم جواز حرمان المبتكرين حقوقهم بحجة التطور الحاصل على صعيد التقنيات الحديثة.
ونسخت غوغل 11500 سطر من برمجيات المعلوماتية المحمية بموجب براءات اختراع ومعلومات أخرى عائدة إلى أوراكل، على ما اعتبرت وزارة العدل في وثيقة أوردتها قبل الجلسة.
كذلك يدعم هادسن إنستيتيوت المحافظ الموقف عينه، معتبرا أن السماح لـغوغل بارتكاب سرقة للملكية الفكرية قد يعقّد مهمة حماية الشركات الأميركية في مواجهة محاولات التجسس الصناعي من جانب الصين.
ويضم المعسكر عينه الجمعية الأميركية للناشرين التي اعتبرت أن إضعاف القوانين المرتبطة ببراءات الاختراع من شأنه تعقيد ابتكار أعمال أصلية وتشاركها.
تحويل التكنولوجيا وفي التفاصيل، ستتواجه غوغل وأوراكل حيال مفهوم الاستخدام المنصف للتكنولوجيا لغايات التحويل، وهو مصطلح قانوني دقيق يتيح لمبتكر إدخال تحول كامل لعمل ما، من دون طلب الإذن أو دفع حقوق المؤلف لأصحابها.
وستشدد غوغل أمام المحكمة العليا على أن المحاكم الأولى اعتبرت استخدامها لهذه التقنية منصفا ويتعين تأييد هذه القرارات.
ولن يُعلن قبل أسابيع أو أشهر قرار المحكمة العليا التي لم تعد تضم سوى ثمانية أعضاء منذ وفاة عميدتها روث بادر غينسبورغ في 18 أيلول/سبتمبر 2020.
ومن شأن صدور حكم لصالح غوغل إنهاء ماراثون قضائي مستمر منذ زمن.
وفي حال العكس، سيحال الملف على الأرجح على محاكم من درجات أدنى وسيتواصل المسلسل القضائي.