كشف مسؤولون في البيت الأبيض أن إدارة الرئيس دونالد ترامب اختارت خمس شركات كمرشحين لإنتاج لقاح فيروس كورونا، وهي خطوة حاسمة في جهد البيت الأبيض للوفاء بوعده بالقدرة على بدء تلقيح واسع النطاق للأميركيين بحلول نهاية السنة، وفقاً لصحيفة نيويورك تايمز.
وتراهن الحكومة الأميركية على أنها تستطيع تحديد أكثر مشاريع اللقاحات الواعدة في مرحلة مبكرة، والسرعة في عملية تحديد أي منها ستعمل وتضمن أن تقوم الشركات المرشحة بإنتاج اللقاح بكميات كبيرة.
وقال مسؤولون حكوميون إن الإعلان عن القرار سيصدر رسميا في الأسابيع القليلة المقبلة.
وألمح الدكتور أنتوني فاوتشي، كبير علماء الأوبئة في الحكومة الفيدرالية ومدير المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، إلى أنه بحلول بداية عام 2021، سيكون لديهم 200 مليون جرعة من لقاح كورونا.
والشركات الخمس هي مودرنا، وهي شركة للتكنولوجيا الحيوية مقرها ماساتشوستس، ويتوقع فاوتشي دخولها في المرحلة النهائية من التجارب السريرية الشهر المقبل.
بالإضافة إلى مجموعة أكسفورد- أسترازينيكا وهي شركة إنكليزية سويدية، و فايزر وجونسون آند جونسون وميرك.
وعلى الرغم من النتائج المبكرة الواعدة واهتمام الإدارة القوي في رعاية شراكة بين الحكومة والصناعة، لا تزال هناك عقبات كبيرة، ويعتبر العديد من العلماء أن هدف ترامب المتمثل في توفير لقاح على نطاق واسع بحلول أوائل العام المقبل متفائل، إن لم يكن غير واقعي.
ومن المعروف أن تطوير اللقاحات صعب ويستغرق وقتًا طويلاً، والرقم القياسي هو توفيره في 4 سنوات، ولو استغرق عقدا ليس أمرا غريباً، بحسب الصحيفة,
وقد تلقت كل من مودرنا مجموعة أكسفورد- أسترازينيكا وجونسون آند جونسون نحو 2.2 مليار دولار من الحكومة الأميركية لدعم إنتاج اللقاح، وبعد اختيارهما بجانب ميرك وفايزر كمرشحين نهائيين من المتوقع أن يحصلوا على مزيد من الدعم المالي، بالإضافة إلى المساعدة في إجراء التجارب السريرية والدعم اللوجستي لقاعدة تصنيع يتم بناؤها.
تجارب المرحلة الثالثة
ويسعى الديمقراطيون في الكونغرس بالفعل للحصول على تفاصيل حول العقود مع الشركات، ويتساءلون عن المبلغ الذي يتعين على الأميركيين دفعه للتلقيح وما إذا كانت الشركات ستحتفظ بالأرباح والملكية الفكرية.
وتسارع دول أخرى، بما في ذلك الصين، إلى بذل الجهود الخاصة بها لإنتاج لقاح، مما يثير مخاوف من أن القومية بدلاً من الحاجة يمكن أن تقود قرارات بشأن من يحصل على اللقاح أولاً.
يذكر أن لقاحين من اللقاحات التي اختارتها إدارة ترامب هم بالفعل في المرحلة الثانية من التجارب، مما يعني أنه يتم اختبار فعاليتهم على عشرات البشر.
وأفاد اثنان من كبار المسؤولين في الإدارة أنه من المرجح أن يتحولوا إلى المرحلة الثالثة التي تشمل آلاف البشر في شهر يوليو القادم.
في حين أعلنت شركة جونسون أنها سيبدأ تجارب المرحلة الأولى بحلول سبتمبر على أقصى تقدير، ويبدو من المرجح أن يتم تسريعها بشكل كبير، حسبما قال مسؤولون.
وتركز المرحلة الأولى على اختبار السلامة، وهو عامل مهم بشكل خاص للقاحات حيث يتم إعطاؤها على نطاق واسع للأشخاص الأصحاء.
وبموجب خطة الإدارة، سيشارك حوالي 30 ألف شخصا في تجارب المرحلة الثالثة لكل لقاح عندما يصلون إلى هذه المرحلة، إذا وصلت الشركات الخمس جميعها إلى تجارب المرحلة الثالثة، فإن حوالي 150 ألف شخصا، معظمهم من الأميركيين، سيخضعون في نهاية المطاف لاختبار لقاح.
وقال مسؤولون تنفيذيون في عدد من الشركات إنه من الممكن إجراء بعض تجارب المرحلة الثالثة خارج الولايات المتحدة، في النقاط الساخنة لفيروس كورونا، حيث يمكن لاحتمال أكبر للإصابة أن يسرع عملية تحديد فعالية اللقاح المحتمل.