تحوّل فضول أحد ركاب سفينة إلى مخالفة مكلفة في أرخبيل سفالبارد النرويجي، بعد استخدام بوق السفينة لإيقاظ دب قطبي كان نائما على اليابسة.
وحدثت الواقعة أثناء إبحار السفينة في أحد المضائق شمال غربي الأرخبيل، الواقع في المحيط المتجمد الشمالي على بعد نحو ألف كيلومتر من القطب الشمالي.
وبحسب بيان لحاكم سفالبارد، شاهد ركاب السفينة الدب القطبي مستلقيا على الشاطئ، قبل أن يستخدم أحدهم بوق السفينة لإيقاظه. وأفزع الصوت الحيوان، الذي استيقظ وغادر المكان إلى موقع آخر.
ولم تمر الواقعة من دون تبعات، إذ فرضت السلطات غرامة قدرها 50 ألف كرونة نرويجية (نحو 5 آلاف دولار) على الشخص الذي استخدم البوق، وقد وافق على دفعها.
تحظر القواعد البيئية في سفالبارد إزعاج الدببة القطبية أو جذبها أو ملاحقتها من دون ضرورة، كما تُلزم الزوار بالحفاظ على مسافة آمنة منها.
وتحدد القواعد مسافة لا تقل عن 300 متر بين الأشخاص والدببة القطبية، وترتفع إلى 500 متر خلال الفترة الممتدة من مارس/آذار إلى يونيو/حزيران.
ولا تقتصر هذه الإجراءات على حماية الدببة، إذ تتعامل السلطات أيضا مع وجودها بوصفه خطرا محتملا على البشر. ويُطلب ممن يتحركون خارج المناطق المأهولة حمل وسائل مناسبة لإبعاد الدببة القطبية، كما توصي السلطات باتخاذ تدابير للحماية منها.
وتُعد الدببة القطبية من الحيوانات المحمية في سفالبارد منذ عام 1972، وقدَّر مسح علمي أُجري عام 2015 عددها في الأرخبيل بنحو 260 دبا.
وتفرض سفالبارد قيودا مشددة على الأنشطة السياحية وحركة الزوار، بهدف حماية بيئتها القطبية الهشة والحفاظ على الحياة البرية، لا سيما في المناطق التي تشكل موطنا للدببة القطبية.
وبينما قد يبدو إطلاق بوق السفينة لإيقاظ دب نائم تصرفا عابرا، تعاملت معه السلطات باعتباره تدخلا في سلوك حيوان محمي، لتتحول لحظة فضول من على متن السفينة إلى غرامة باهظة الثمن.