في خطاب متلفز قال الرئيس الغواتيمالي اليخاندرو جياماتي ان عددا كبيرا من المهاجرين الذين كانوا على متن رحلة ترحيل الى الولايات المتحدة من جواتيمالا هذا الاسبوع مصابون بالفيروس التاجي ، مضيفا أن السلطات الامريكية أكدت اثني عشر حالة على متن رحلة تقل 73 غواتيماليا غادرت الولايات المتحدة متجهة إلى جواتيمالا سيتي يوم الاثنين.
وقال جياماتي إن 12 شخصًا تم اختيارهم عشوائيًا في رحلة الترحيل أثبتوا أنهم مصابون بالفيروس التاجي عندما فحصتهم المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
وكانت إدارة ترامب قد ضغطت على غواتيمالا لمواصلة استقبال المهاجرين المرحلين على الرغم من القلق المتزايد في الدولة الفقيرة في أمريكا الوسطى من أن العائدين يحملون الفيروس معهم ويمكن أن يصيبوا المجتمعات النائية.
كانت رحلة يوم الاثنين في قلب عاصفة سياسية منذ أن قال وزير الصحة الغواتيمالي هوغو مونروي هذا الأسبوع إن ما يصل إلى 75 ٪ من الركاب في رحلة الترحيل مصابون بالفيروس. ونقلت وكالة أسوشيتد برس في وقت لاحق عن مسؤول غواتيمالي قوله إن 44 شخصا في رحلة الاثنين أصيبوا بالفيروس.
وقد ردت الولايات المتحدة يوم الخميس بإنها أرسلت بعثة من مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها لتقييم الوضع واختبار المهاجرين الذين ما زالوا في الحجر الصحي في المستشفى.
وقد تم تعليق الرحلات التي ترحل الغواتيماليين من الولايات المتحدة يوم الخميس مؤقتا بعد ورود أنباء عن حدوث إصابات جماعية. ثم عادت رحلات الترحيل مرة أخرى يوم الاثنين بعد تعليق دام خمسة أيام بسبب إصابات سابقة.
ولم تستجب إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية ، التي تقوم بتشغيل رحلات الترحيل أو سفارة الولايات المتحدة في غواتيمالا ، على الفور لطلبات التعليق.