تُعدّ منطقة عسير من أبرز المناطق الزراعية في المملكة العربية السعودية؛ لما تتميز به من تنوّع جغرافي ومناخي أسهم في تكوين بيئات إنتاجية متعددة، تمتد من قمم جبال السروات الشاهقة إلى الأودية الخصبة والسهول المنبسطة، مما أتاح زراعة محاصيل متنوعة على مدار العام، وجعل من الزراعة ركيزةً أساسية في الاقتصاد المحلي ومكوّنًا أصيلًا في الهوية الثقافية والسياحية للمنطقة.
ويشكّل الموقع الجغرافي لعسير عاملًا محوريًا في هذا التنوع، إذ تحتضن المحافظات الجبلية، مثل رجال ألمع وبلقرن والنماص وتنومة وسراة عبيدة وظهران الجنوب وبلقرن وأحد رفيدة، إلى جانب مراكز السودة وبلحمر وبلسمر، مناخًا باردًا نسبيًا مع معدلات أمطار أعلى مقارنة بغيرها، مما يجعلها بيئة ملائمة لزراعة الفواكه المعتدلة والمحاصيل النوعية، فيما تبرز المدرجات الزراعية (المصاطب الحجرية) بوصفها نموذجًا هندسيًا تقليديًا يعكس خبرة الإنسان في التكيّف مع الطبيعة، حيث تُبنى على هيئة مصاطب متدرجة تحفظ التربة من الانجراف، وتُسهم في استثمار مياه الأمطار، محوّلةً المنحدرات إلى مساحات زراعية منتجة ذات كفاءة عالية.
وفي المقابل، تمتد الأنشطة الزراعية إلى المناطق ذات الطبيعة المتوسطة والمنخفضة والأقل برودة، حيث تسود أجواء أكثر اعتدالًا تميل إلى الدفء، وصولًا إلى المناطق السهلية ذات المناخ الأكثر حرارة ورطوبة نسبيًا في محافظات السهول مثل محايل عسير والمجاردة وبارق والفرشة، ما يهيّئ بيئات زراعية متنوعة تسهم في تنوع الإنتاج.
وتدعم هذه الظروف زراعة الحبوب مثل الذرة الرفيعة والقمح والشعير والدخن، والخضروات مثل الطماطم والخيار والباذنجان والفلفل، والفواكه الموسمية مثل المانجو والتين والعنب، إضافة إلى البن في بعض المواقع الملائمة، لا سيما في الأودية والمناطق السهلية التي تتميز بخصوبة التربة وتوفر المقومات الزراعية، سواء بالأساليب التقليدية أو الحديثة، بما يعزز تنوع المحاصيل واستدامة الإنتاج الزراعي في المنطقة، وخاصة المحافظات الجبلية.
وتُعدّ الذرة من أبرز المحاصيل التقليدية في عسير، حيث تنتشر زراعتها في القرى الجبلية والسهول التهامية اعتمادًا على مياه الأمطار، إلى جانب أساليب الزراعة التقليدية المعتمدة على مياه الآبار، مما يجعلها نموذجًا لزراعة متكيّفة مع المناخ وذات كفاءة مائية مرتفعة، وأسهمت برامج الدعم الزراعي في رفع إنتاجية الحيازات الصغيرة وتعزيز القيمة الاقتصادية للمحاصيل المحلية، بما أعاد إحياء ممارسات زراعية متوارثة عبر الأجيال.
واشتهرت المنطقة، وخاصة جبال السروات، بإنتاج أنواع من الفاكهة ذات الجودة العالية، من أبرزها العنب الذي يُعد من المحاصيل الصيفية المهمة في المرتفعات، إلى جانب التوسع في زراعة الفراولة التي شهدت انتشارًا ملحوظًا خلال السنوات الأخيرة بفضل ملاءمة المناخ وتبني التقنيات الحديثة في الزراعة.
وشهدت زراعة البن كذلك عودةً لافتة بعد تراجعها في فترات سابقة، حيث أسهم الدعم الحكومي في إعادة انتشار مزارع البن في عدد من المحافظات، خاصة رجال ألمع والفرشة، بما يعزز حضور هذا المحصول بوصفه أحد المنتجات الزراعية الواعدة ذات القيمة الاقتصادية والثقافية.
كما تزخر منطقة عسير بإرث زراعي قديم يعكس عمق التجربة الزراعية في المنطقة وتكيّف الإنسان مع بيئته الجبلية، حيث عُرفت محليًا مسميات لأنماط الزراعة التقليدية بحسب طبيعة الأرض ومصدر المياه ونوع الري، ومن أبرزها: العنثري، والسيلي، والمسقي، والمرابيع، والضامري، والمدرّج، والفيضي، والآبارية. وتمثل هذه الأنماط جزءًا أصيلًا من الموروث الزراعي الذي ارتبط بالمدرجات الزراعية والوديان والسهول، ويعكس تنوع الأساليب التي اعتمدت على الأمطار أو السيول أو الآبار أو الري اليدوي، ويؤكد خبرة المزارعين في تكييف الزراعة مع تضاريس عسير عبر الأجيال.
كما تُعد محاصيل البر من المحاصيل الزراعية التقليدية المهمة في المنطقة، وتشمل القمح والشعير، حيث شكّلت عبر التاريخ مصدرًا غذائيًا أساسيًا للسكان، وزُرعت في المرتفعات والسهول بحسب توفر المياه وخصوبة التربة، ولا تزال تحظى باهتمام زراعي ضمن منظومة المحاصيل المحلية.
ومع دخول التقنيات الحديثة، شهد القطاع الزراعي تحولًا نوعيًا تمثّل في التوسع في استخدام البيوت المحمية وأنظمة الري المتقدمة، مما أسهم في زيادة الإنتاجية ورفع كفاءة استخدام المياه. وأصبحت المنطقة تنتج كميات متنامية من الخضروات والفواكه الموسمية، إلى جانب محاصيل اقتصادية واعدة، مع توجه متزايد نحو تطوير الصناعات الزراعية المرتبطة بالمحاصيل المحلية، عبر إنتاج الدقيق البلدي والمنتجات الغذائية المتخصصة والأعلاف، بما يعزز القيمة المضافة ويرتقي بسلاسل الإمداد.
وعلى الرغم من هذا التنوع، تواجه الزراعة في عسير تحديات، من أبرزها الاعتماد على مياه الأمطار ومحدودية الموارد المائية، إلى جانب التغيرات المناخية، إلا أن المبادرات التنموية أسهمت في الحد من هذه التحديات من خلال دعم تقنيات الري الحديثة، وتطوير الزراعة العضوية، وتنفيذ برامج تُعنى بالمدرجات الزراعية وحصاد مياه الأمطار، إلى جانب دعم الجمعيات التعاونية وتسويق المنتجات المحلية وربطها بالأسواق.
وفي سياق متصل، برزت السياحة الزراعية رافدًا اقتصاديًّا واعدًا، حيث تحولت المزارع، لا سيما في المرتفعات، إلى وجهات سياحية تستقطب الزوار للاستمتاع بالطبيعة والتجارب الريفية وتذوق المنتجات الطازجة، مما أسهم في تعزيز دخل المزارعين وربط النشاط الزراعي بالقطاع السياحي.
ويُتوقع أن تتعزز مكانة عسير الزراعية خلال السنوات المقبلة في ظل مستهدفات رؤية المملكة 2030، التي تولي القطاع الزراعي اهتمامًا متزايدًا ضمن منظومة الأمن الغذائي والتنمية المستدامة، حيث تمضي المنطقة نحو تحقيق التوازن بين المحافظة على إرثها الزراعي العريق وتبنّي أحدث الممارسات والتقنيات، لتظل نموذجًا حيًا للاستدامة، ومصدرًا متجددًا للإنتاج والعطاء.
