يواصل مشروع الأمير محمد بن سلمان لتطوير المساجد التاريخية جهوده في ترميم وتأهيل المساجد العريقة في مختلف مناطق المملكة، حفاظًا على طابعها المعماري الأصيل، وتعزيزًا لمكانتها الدينية والعلمية، في إطار الجهود الوطنية الرامية إلى صون المساجد التاريخية وإبراز قيمتها الحضارية، انسجامًا مع مستهدفات رؤية المملكة 2030، ويأتي مسجد الشيخ أبو بكر في مدينة الهفوف ضمن المساجد التي تجسد هذا العمق التاريخي والدور العلمي الممتد عبر القرون.
ويقع المسجد في قلب حي الكوت التاريخي بمدينة الهفوف بمحافظة الأحساء في المنطقة الشرقية، على بُعد نحو 200 متر شرق مقبرة الكوت، ونحو 390 مترًا جنوب غرب قصر إبراهيم, ويتميّز موقعه بقربه من بيت الشيخ أبو بكر ومدارسه الشرعية التي احتضنت حلقات تدريس العلوم الشرعية واللغة العربية؛ مما يعكس ارتباط المسجد بالمسيرة العلمية في المنطقة.
ويُعرف المسجد أيضًا باسم مسجد الشيخ محمد بن أبي بكر الملا أو المسجد الشرقي، ويعود تاريخه إلى نحو ثلاثة قرون؛ ليُعد من أقدم المساجد التراثية في الأحساء، ولم يقتصر دوره منذ تأسيسه على أداء الصلوات، بل كان منارة علمية تُعقد فيه دروس الفقه والتفسير والنحو، إلى جانب تعليم علوم القرآن الكريم وحفظه، قبل أن يتركز نشاطه لاحقًا على تحفيظ القرآن.
وتناوب على إمامته عددٌ من مشايخ أسرة أبي بكر، من بينهم الشيخ محمد عمر الملا الشيخ أبو بكر الكبير، والشيخ عبدالله الملا الشيخ أبو بكر الصغير، والشيخ أحمد أبو بكر الملا، ومن بعده أبناؤه، في امتداد علمي يعكس رسوخ دوره الديني والتعليمي في المجتمع الأحسائي.
ويتميّز مسجد الشيخ أبو بكر بطراز معماري تقليدي يعكس بيئة الأحساء؛ إذ شُيّد باستخدام الطين والحصى وجذوع النخيل، في صورة تجسد بساطة العمارة المحلية وتكيّفها مع المناخ، وكانت مساحة المسجد قبل التطوير نحو 565 مترًا مربعًا، وأصبح بعد أعمال التأهيل يتسع لنحو 125 مصلّيًا.
ويتكوّن المسجد من بيت للصلاة تبلغ أبعاده 5.65 × 13.7 مترًا، وساحة خارجية بمساحة 16.35 × 15.85 مترًا، يظلّل جزءًا منها، إضافة إلى مستودع يضم غرفتين بمساحة 12.5 مترًا مربعًا لكل منهما، وسكن للإمام بمساحة 12.7 مترًا مربعًا، فضلًا عن دورات مياه بمساحة 40 مترًا مربعًا، في تنظيم معماري يوازن بين الوظيفة والبساطة.
ويُمثِّل مسجد الشيخ أبو بكر في حي الكوت شاهدًا على تاريخ علمي وروحي عريق، ويعكس أهمية الحفاظ على هذه المعالم بوصفها جزءًا من الهوية الثقافية والدينية للأحساء، بما يرسّخ حضورها للأجيال القادمة.
ويُمثل تطوير مسجد الشيخ أبو بكر، خطوةً مهمة ضمن إطار الجهود الوطنية للحفاظ على المساجد التاريخية؛ بما يعزز حضورها، ويُرسخ قيمتها الدينية والحضارية للأجيال القادمة.
ويعمل مشروع الأمير محمد بن سلمان لتطوير المساجد التاريخية على تحقيق التوازن بين معايير البناء القديمة والحديثة بطريقة تمنح مكونات المساجد درجةً مناسبةً من الاستدامة، وتدمج تأثيرات التطوير بمجموعة من الخصائص التراثية والتاريخية، في حين تجري عملية تطويرها من قبل شركات سعودية متخصصة في المباني التراثية وذوات خبرة في مجالها، مع أهمية إشراك المهندسين السعوديين للتأكد من المحافظة على الهوية العمرانية الأصيلة لكل مسجد منذ تأسيسه.
وينطلق المشروع من أربعة أهداف إستراتيجية، تتمثّل في تأهيل المساجد التاريخية للعبادة والصلاة، واستعادة الأصالة العمرانية للمساجد التاريخية، وإبراز البعد الحضاري للمملكة العربية السعودية، وتعزيز المكانة الدينية والثقافية للمساجد التاريخية، ويُسهم في إبراز البُعد الثقافي والحضاري للمملكة الذي تركز عليه رؤية المملكة 2030 عبر المحافظة على الخصائص العمرانية الأصيلة والاستفادة منها في تطوير تصميم المساجد الحديثة.