إيذانًا ببدء فصل الصيف فلكيًا، الذي يستمر هذا العام لمدة 93 يومًا و15 ساعة و37 دقيقة، تشهد المملكة وبقية النصف الشمالي من الكرة الأرضية غدًا الانقلاب الصيفي في تمام الساعة الـ05:42 صباحًا بتوقيت مكة المكرمة، ففي هذه اللحظة تكون الشمس عمودية تمامًا فوق مدار السرطان دائرة عرض 23.5° شمالًا.
وقال رئيس الجمعية الفلكية بجدة المهندس ماجد أبوزاهرة: في هذا اليوم تشرق الشمس من أقصى الشمال الشرقي، وتغرب في أقصى الشمال الغربي، ويكون ظلال الأشياء عند الظهر هي الأقصر خلال السنة، ويأخذ مسار الشمس الظاهري أعلى قوس له نحو الشمال، ما يجعلها في أعلى ارتفاع لها في السماء خلال العام خاصة في المناطق الواقعة شمال خط الاستواء.
وبين أن الانقلاب الصيفي يحدث عندما تصل الشمس ظاهريًا إلى أقصى نقطة شمالية في السماء، ويتزامن ذلك مع وصول الأرض إلى موضع في مدارها يكون فيه محورها مائلًا بأقصى زاوية 23.5 درجة نحو الشمس ما يتسبب في أطول نهار وأقصر ليل خلال السنة في نصف الكرة الشمالي، بينما يكون الوضع معكوسًا تمامًا في نصف الكرة الأرضية الجنوبي.
وأضاف: لا يحدث الانقلاب الصيفي في نفس اليوم كل عام، بل يتراوح بين 20 و22 يونيو، بسبب الفرق بين السنة التقويمية 365 يومًا والسنة المدارية 365.2422 يوم، إلى جانب تأثيرات الجاذبية من القمر والكواكب، والتذبذب البسيط في دوران الأرض ويتم التعويض عنها بإضافة يوم كبيس كل أربع سنوات.
وأشار أبو زاهرة إلى أنه من المهم التفريق بين الصيف الفلكي والصيف المناخي، فعلماء الأرصاد يعتبرون الصيف ممتدًا من 1 يونيو إلى 31 أغسطس، بينما في الفلك يبدأ الصيف عندما تصل الشمس إلى أقصى ارتفاع لها أي يوم الانقلاب الصيفي.
وأفاد بأنه بالرغم من أن هذا اليوم هو أطول أيام السنة من حيث عدد ساعات ضوء الشمس إلا أنه ليس بالضرورة الأكثر حرارة، والسبب يعود إلى أن المحيطات واليابسة والغلاف الجوي تستغرق وقتًا لامتصاص وتخزين الطاقة الشمسية، ثم إعادة إطلاقها، ويُعرف هذا التأخير في الشعور بالحرارة بـالتأخر الموسمي، وتبلغ درجات الحرارة ذروتها عادة في شهري يوليو أو أغسطس.