يري الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أن فرصة مشاركة روسيا في كأس العالم 2026 الذي ستستضيفه الولايات المتحدة، قد يكون حافزا للرئيس الروسي فلاديمير بوتين ونظيره الأوكراني للتوصل إلى اتفاق بشأن إنهاء الحرب المستمرة منذ 2022.
وفقا لوكالة اسوشيتد برس، تم حظر المنتخب الروسي لكرة القدم من المشاركة في المسابقات الدولية المنظمة من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا والاتحاد الأوروبي لكرة القدم يويفا منذ بدء الحرب في أوكرانيا 2022، وكان ترامب تعهد في حملته الانتخابية بإنهاء الحرب في يومه الأول في منصبه حال فوزه بولاية ثانية في نوفمبر 2024 إلا أنه تراجع عن تلك التصريحات.
بموجب القواعد الحالية، لن تشارك روسيا في كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وبدأت التصفيات في سبتمبر 2023، مع توافر 45 مقعدًا بالإضافة إلى الدول الثلاث المضيفة.
وفي حديثه خلال الاجتماع الأول لفريق عمل إدارته المعني بكأس العالم 2026، قال ترامب إن إعادة روسيا إلى البطولة قد ينهي الحرب في أوكرانيا وكان ترامب جالسًا بجانب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو، ولم يكن على علم بمنع روسيا من المشاركة في البطولة.
سأل ترامب: لم أكن أعرف ذلك. هل هذا صحيح؟، وقال إنفانتينو: هذا صحيح إنهم ممنوعون من اللعب حاليًا، لكننا نأمل أن يحدث شيء ما وأن يسود السلام حتى تعاد روسيا إلى الاتحاد.
قال ترامب: هذا ممكن. مهلاً، قد يكون هذا حافزًا جيدًا، أليس كذلك؟ نريد أن ندفعهم إلى التوقف. نريدهم أن يتوقفوا. يُقتل خمسة آلاف شاب أسبوعيًا هذا أمر لا يصدق، وأضاف إن إنفانتينو كان القائد عندما تعلق الأمر بقرار مشاركة روسيا، وأنه لا علاقة له بأي دعوة لإعادة روسيا إلى الاتحاد.