الحرائق غزت غابات العالم، وذوبان الجليد في القطبين يثير الرعب، وجفاف التربة حسر البقع الخضراء، والبشر مهددون بكارثة احترار الأرض لاعتمادهم الجائر على الطاقة غير المتجددة.
ليحمي البشر كوكب الأرض، لابد من الانتقال إلى الطاقة المتجددة وبأسرع وقت ممكن. وهي طاقة تأتي من مصادر أهمها الشمس والرياح، والتي تتجدد بشكل طبيعي، ولا تنفد، ويمكن استخدامها في توليد الكهرباء مثلا.
والفرق هو أن الطاقة غير المتجددة تأتي من مصادر محدودة يمكن استنفادها، مثل الوقود الأحفوري والنفط، وهي ذات مستويات عالية من الانبعاثات التي تسبب احترار الأرض.
يهتم العالم بالتحول إلى الطاقة المتجددة لأنها أيضا متوفرة في كل مكان، ما يعني أن توزيعها يفترض أن يكون أكثر عدالة وأقل ضررا.
حاليا، يعتمد العالم، وخاصة الدول الصناعية على الطاقة المتولدة من الوقود الأحفوري (الفحم والنفط والغاز)، وهي الموارد غير المتجددة التي يستغرق تشكيلها مئات الملايين من السنين. ويتسبب الوقود الأحفوري، عند حرقه لإنتاج الطاقة، في انبعاثات ضارة من غازات الدفيئة، مثل ثاني أكسيد الكربون.
أما انبعاثات الطاقة المتجددة، فهي أقل بكثير، كما أنها أقل تكلفة في معظم البلدان، وهي تخلق وظائف أكثر بثلاث مرات من الوقود الأحفوري.
ما هي أنواع الطاقة المتجددة؟
إن أهم مصادر الطاقة المتجددة هي أشعة الشمس والمياه والرياح، هي موارد طبيعية يمكن تحويلها إلى هذه الأنواع من الطاقة النظيفة والقابلة للاستخدام.
الطاقة الحيوية أو الأحيائية
هي واحدة من العديد من الموارد المتنوعة المتاحة للمساعدة في تلبية طلب البشر على الطاقة.
والطاقة الحيوية شكل من أشكال الطاقة المتجددة المشتقة من المواد العضوية الحية الحديثة المعروفة باسم الكتلة الحيوية، والتي يمكن استخدامها لإنتاج وقود النقل والحرارة والكهرباء والمنتجات.
الطاقة الحرارية الأرضية
مواردها هي خزانات من الماء الساخن الموجودة، أو التي يصنعها الإنسان في درجات حرارة وأعماق متفاوتة تحت سطح الأرض.
يمكن حفر الآبار، التي يتراوح عمقها من بضعة أقدام إلى عدة أميال، في خزانات تحت الأرض للاستفادة من البخار والمياه الساخنة جدا، والتي يمكن إحضارها إلى السطح لاستخدامها في مجموعة متنوعة من عمليات إنتاج الطاقة، بما في ذلك توليد الكهرباء والاستخدام المباشر والتدفئة و التبريد.
في الولايات المتحدة، توجد معظم خزانات الطاقة الحرارية الأرضية في الولايات الغربية.
الطاقة الكهرومائية
واحدة من أقدم وأكبر مصادر الطاقة المتجددة، والتي تستخدم التدفق الطبيعي للمياه المتحركة لتوليد الكهرباء.
تمثل الطاقة الكهرومائية حاليا 28.7 من إجمالي توليد الكهرباء المتجددة، و6.2 بالمئة من إجمالي توليد الكهرباء في الولايات المتحدة.
الطاقة البحرية
تعرف أيضا باسم الطاقة الحركية المائية، أو الطاقة البحرية المتجددة، وهي مصدر طاقة متجدد يتم تسخيره من الحركة الطبيعية للمياه، بما في ذلك الأمواج والمد والجزر وتيارات الأنهار والمحيطات.
ويمكن أيضا تسخير الطاقة البحرية من الاختلافات في درجات حرارة الماء من خلال عملية تعرف باسم تحويل الطاقة الحرارية للمحيطات.
الطاقة الشمسية
إن كمية ضوء الشمس التي تسقط على سطح الأرض في ساعة ونصف الساعة، تكفي لاستهلاك العالم بأكمله من الطاقة لمدة عام كامل.
تعمل تقنيات الطاقة الشمسية على تحويل ضوء الشمس إلى طاقة كهربائية، إما من خلال الألواح الكهروضوئية، أو من خلال المرايا التي تركز الإشعاع الشمسي.
يمكن استخدام هذه الطاقة لتوليد الكهرباء أو تخزينها في البطاريات أو التخزين الحراري.
طاقة الرياح
التكنولوجيا المستخدمة لتسخير طاقة الرياح، والتي كانت تسمى ذات يوم طواحين الهواء، تطورت بشكل كبير على مدى السنوات الـ 10 الماضية.
تقوم توربينات الرياح، كما يطلق عليها الآن، بجمع وتحويل الطاقة الحركية التي تنتجها الرياح إلى كهرباء للمساعدة في تشغيل شبكات الكهرباء.
ما فوائد الطاقة المتجددة؟
مزايا الطاقة المتجددة عديدة وتؤثر على الاقتصاد والبيئة والأمن القومي وصحة الإنسان. وهي تسهم في تعزيز الأمان في شبكات الكهرباء. كما تخلق فرص عمل في صناعات الطاقة المتجددة.
الأهم أنها تساهم في دفع الخطر الذي يهدد الأرض، عبر تقليل انبعاثات الكربون وتلوث الهواء الناتج عن إنتاج الطاقة غير المتجددة.
ويمكن أن تساهم الطاقة المتجددة في تعزيز استقلالية الدول في مجال الطاقة، لأن موارد هذه الطاقة متاحة ولا تنضب.
ويمكن للدول تحمل تكاليف إنتاج الطاقة المتجددة، حيث أن العديد من أنواع الطاقة المتجددة تنافسية من حيث التكلفة مع مصادر الطاقة التقليدية.
ومن الفوائد التي تجلبها الطاقة المتجددة انها توسع نطاق وصول المجتمعات غير المتصلة بشبكات الكهرباء أو النائية أو الساحلية أو الجزرية إلى الطاقة.
في الولايات المتحدة على سبيل المثال، تولد الطاقة المتجددة حوالي 20 بالمئة من إجمالي الكهرباء، وتستمر هذه النسبة في النمو.
والولايات المتحدة دولة غنية بالموارد ولديها موارد وفيرة من الطاقة المتجددة. والكمية المتاحة من الطاقة المتجددة تعادل 100 مرة احتياجات البلاد السنوية من الكهرباء.