يستضيف الليلة فريق الاتحاد على ملعب الجوهرة المشعة فريق الهلال، في مباراة لحساب نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين للموسم الرياضي الحالي 2022-2023.
وهذا اللقاء الكروي المثير الذي يجمع الفريقين، وينتظره عشاق كرة القدم وجماهير الفريقين بترقب، هو السادس عشر بينهما في بطولة الكأس، ويحظى دائمًا بالحماس والندية.
المواجهات الخمس عشرة السابقة بين الفريقين في الكأس شهدت تفوقًا اتحاديًّا بفوزه في 7 مباريات، مقابل 4 للهلال، ومثلها تعادلات.
وأولى المواجهات بين الناديين في الكأس كانت في 10 يناير عام 1964، ووقتها فاز العميد بثلاثية نظيفة على الهلال بملعب الصايغ، فيما كانت آخر مباراة بين الفريقين في الكأس في 31 مايو2015، واستطاع فيها الهلال الفوز على نظيره الاتحاد بأربعة أهداف مقابل هدف واحد، في حين احتكما إلى ركلات الجزاء في 3 مناسبات، ابتسمت مرتين للاتحاد، مقابل مرة وحيدة للهلال.
وفي نصف نهائي الكأس التقى الفريقان 4 مرات، تأهل كل منهما مرتين على حساب الآخر، وسجل الاتحاد 12 هدفًا، مقابل 9 للهلال.
ويطمح الاتحاد للعودة إلى منصات التتويج، بينما يحاول الهلال المنتشي بالفوز على غريمه التاريخي النصر إنقاذ موسمه المحلي بعد ابتعاده عن المنافسة على لقب الدوري.
ووصل الاتحاد لهذا الدور بعد الفوز على الشباب في ثمن النهائي 4-3 بركلات الترجيح بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1، قبل أن يتجاوز الفيحاء في ربع النهائي بالسيناريو نفسه.
أما الهلال فقد تفوق على الاتفاق في دور الـ16 برباعية نظيفة، ثم تغلب على الفتح في ربع النهائي 3-1.
وسيكون لاعب الوسط المصري طارق حامد أبرز الغائبين عن الاتحاد بسبب تراكم البطاقات، مما يجعل مدرب الاتحاد نونو سانتو يتجه إلى الدفع بعوض الناشري إلى جوار برونو هنريكي في منطقة الوسط الدفاعي لتضييق المساحات أمام الهلال، كما أن من المتوقع أن يعول المدرب سانتو على أحمد بامسعود في مركز الظهير الأيسر نظرًا لإجادته الأدوار الدفاعية، وذلك على حساب زكريا هوساوي الذي يفضل الانطلاقات الهجومية، مع وجود شراحيلي إلى جوار حجازي دون إجراء تغييرات على الصعيد الهجومي.
وفي المقابل، استعاد الهلال لاعبيه المصابين سالم الدوسري، ومن قبله ياسر الشهراني، فيما يبدو أن علي البليهي أصبح جاهزًا هو الآخر، إلا أن مدرب الهلال رامون دياز سيفضل إشراك جحفلي إلى جوار جيانج هيون سو كما هو متوقع بعدما أثبت جاهزيته في المباريات الأخيرة.
ومن المنتظر أن يدخل المدرب دياز هذا اللقاء بالتشكيل الذي بدأ به لقاءه الأخير في الدوري أمام النصر، مع تعديل طفيف، يتمثل في دخول سالم الدوسري أساسيًّا على حساب ميشيل ديلجادو.
يُذكر أن المباراة سيديرها طاقم تحكيم هولندي، بقيادة الحكم الدولي داني ماكيلي.