لا تزال الأطعمة التقليدية، بطريقة طهوها البدائية، تحتفظ ببريقها بالرغم من وسائل الطهو الحديثة التي عمت جميع مناطق المملكة.. ومن ذلك الخبز الأحمر الذي يخبز بطريقته التقليدية في التنور، وجذوع النخيل، ويجذب الكثير من محبي هذا النوع، خاصة في المنطقة الشرقية، وتحديدًا في الأيام الشهر الفضيل.
والخبز الأحمر من المخبوزات التي توارثها الأبناء جيلاً بعد جيل؛ لما يتميز به من رائحة طيبة، وقيمة غذائية عالية.
وبالرغم من مرور السنوات، وظهور الآلات والأفران الحديثة، ما زال خبز التنور يحتفظ بقيمته، وحضوره في السفرة الرمضانية عند الكثير من البيوت، التي تعتبره أحد الأطعمة الغذائية المهمة، خاصة أن لونه الأحمر الداكن يضفي جمالاً على المائدة.
يقول متعب خالد أجواد صاحب أحد المخابز في الأحساء: إن صناعة الخبز الأحمر جرى توارثها أبًا عن جد. وابني الذي يدرس بالجامعة يعمل في المخبز معي، كما تعلمت صناعته من أبي. مشيرًا إلى أن صناعة الخبز الأحمر تكون سادة، دون أي إضافات أخرى معه، بعدها تتم إضافة الزعتر، والجبن، واللبنة، والرهش.. وغيرها، كما يفضله البعض مع الحليب، أو أكله مع الطبخات المتنوعة.
وأفاد بأن الكثير من كبار السن والشباب يفضلون الخبز الأحمر بطريقته التقليدية على الفخار التنور الموقد بجذوع وكرب النخيل، أو غيره من الحطب، دون الأفران الحديثة، وهناك من يصنعه بالغاز، ويزداد الإقبال والطلب عليه خلال الشهر الفضيل.
وبين أن الخبز الأحمر يتكون من القمح والتمر والماء والهيل والزعفران والحلوة الحساوية والسمسم والحبة السوداء. وتبدأ عملية التجهيز بنقع التمر والتخمير، ثم تعجن المكونات، ويضاف إليها الحبة السوداء والحلوة. مشيرًا إلى أنه للحفاظ على جودة الخبز يجب عدم وضع مواد حافظة في مكوناته.
وتنتشر المخابز التقليدية في مدن ومحافظات المنطقة الشرقية، ولكن بصورة أقل بخلاف العقود الماضية، وبات بعضها لها شهرة بحسب الجودة والمذاق.
وتتراوح أسعار الخبز الأحمر بين ريال وريالين للخبز الواحد، بحسب المواد المستخدمة، أو نوع التمر، ويرتفع السعر عندما تكون هناك إضافات كالزعتر والجبن وغير ذلك.
يُذكر أن الخبز الأحمر غني من الناحية الغذائية والصحية؛ إذ يعتمد على مواد غذائية أساسية كالطحين البُر، ونقيع التمر ماء التمر، والحبة السوداء، والحلوة.. وجميعها ذات قيمة غذائية عالية غنية بالبروتينات والدهون والسكريات، والكثير من العناصر الغذائية المهمة للجسم، وبخاصة الأحماض الدهنية الأساسية، وحمض الفوليك، وفيتامين ب المركب، وفيتامين ي، وفيتامين أ.. كما يحتوي على الكثير من الأملاح المعدنية الضرورية لصحة وظائف الأعضاء كالزنك، والمغنسيوم، والبوتاسيوم، والحديد، والفسفور، وأيضًا مضادات الأكسدة.. ويساعد تناوله على الشعور بالشبع لفترات طويلة؛ لاحتوائه العالي على الألياف الغذائية.
