انقرض البشر البدائيون منذ حوالي 40 ألف عام، في نفس الوقت تقريبا الذي هاجرت فيه مجموعات من الإنسان الحديث من إفريقيا. وقد أدى ذلك إلى اعتقاد الباحثين أن البشر الحديثين فازوا في المنافسة على الموارد، مما أدى إلى زوال البشر البدائيين.
نظريات أخرى عديدة تتحدث عن الأسباب التي ساعدت الإنسان البدائي على الانقراض. لكن دراسة جديدة نشرت في مجلة PLOS، ونقلها موقع شبكة CNN العربية، تقترح أن البشر المعاصرين لا علاقة لهم بالأمر. وبدلاً من ذلك، يشير الباحثون إلى أن زواج الأقارب، وعدد السكان القليل والتقلبات في المواليد، ونسب الوفيات والجنس كانت كافية لقيادة البشر البدائيين إلى نهايتهم.
أشارت الأبحاث السابقة إلى أن البشر البدائيين كان لديهم عدد صغير من السكان قبل ظهور البشر الحديثين. كما انتشر البشر البدائيون في مناطق محلية معزولة.
ابتكر الباحثون في هذه الدراسة نماذج سكانية، بناءً على بيانات من أشخاص يعيشون في مجتمع يتم فيه الحصول على معظم أو كل الطعام عن طريق البحث عنه في الطبيعة، وقد تم اختيارهم من مجموعات يتراوح أحجام السكان فيها بين 50 إلى 5000 كحد أقصى.