أعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناسا أن مروحية إنجينيويتي الصغيرة المثبتة تحت الروبوت الجوال برسفيرنس الذي وصل في قبراير الفائت إلى المريخ، انفصلت عن المركبة الأساسية وباتت على سطح الكوكب الأحمر وغرّد المختبر المسؤول عن برنامج المروحية في ناسا مساء أمس مروحية المريخ على السطح!.
وكانت إنجينيويتي ذات الوزن الخفيف جداً والتي تشبه طائرة مسيّرة كبيرة مطوية ومثبتة تحت الروبوت الجوال برسفيرنس، وبقيت في موضعها إلى أن بلغ الروبوت المكان الذي يفترض أن تقلع منه المروحية.
وفي تغريدة أخرى، أشار المختبر إلى أن رحلة المروحية البالغة 293 مليون ميل 471 مليون كيلومتر انتهت بهذه القفزة الصغيرة البالغة 4 بوصات 10 سنتيمترات من بطن المسبار إلى سطح المريخ وأضاف أن الاختبار التالي: البقاء على قيد الحياة في الليل.
وأظهرت صورة الروبوت برسفيرنس مبتعداً عن المروحية، وينبغي أن يبتعد في أقل من 25 ساعة ما فيه الكفاية ليفسح المجال أمام أشعة الشمس التي تحتاج إليها المروحية لتوليد طاقتها بواسطة الألواح الشمسية، بحيث تستطيع تدفئة نفسها خلال ليالي المريخ الباردة وأمّنت إنجينيويتي حتى الآن تغذيتها من طاقة العربة الجوالة، ولكنها ينبغي أن تغذي نفسها بعد الآن.
وأوضح كبير مهندسي مشروع مروحية المريخ بوب بالارام أن ثمة مبرّداً صغيراً يسمح بالحفاظ على درجة حرارة تبلغ نحو سبع درجات مئوية داخل المروحية، بينما تنخفض درجات الحرارة ليلاً على المريخ إلى درجة مئوية تحت الصفر وشرح أن هذا الأمر يساعد على حماية المعدات الرئيسية للجهاز.
وسيتحقق الطاقم الأرضي على مدار اليومين المقبلين مما إذا كانت الألواح الشمسية تعمل بالشكل المنشود، قبل البدء باختبار المحركات وأجهزة الاستشعار قبل الطلعة الأولى التي لا يتوقع أن تحصل قبل 11 أبريل.
وستنفذ إنجينيويتي أول عملية طيران لمركبة بمحرّك على كوكب آخر غير الأرض وفي حال نجاح الاختبار، سيشكّل إنجازاً كبيراً إذ إن كثافة جو المريخ لا تتعدى 1% من كثافة غلاف الأرض الجوي.
وتعمل وكالة الفضاء الأميركية على مشروع مركبة طيّارة أخرى كجزء من مهمة دراغون فلاي اليعسوب التي سترسل سنة 2026 طائرة مسيّرة إلى تايتن، أكبر أقمار زُحل، على أن تصل إليه سنة 2034.
وذكّرت ناسا بأن تجارب طيران لمركبات من دون محرّكات على كوكب آخر سبق أن أجريت في الماضي من خلال إرسال بالونات الطقس عام 1985 إلى كوكب الزهرة كجزء من برنامج فيغا الذي تعاون فيه الاتحاد السوفياتي مع دول أخرى.
