بدأت العاصفة الثلجية المميتة التي اجتاحت مناطق واسعة من جنوب ووسط الولايات المتحدة وقطعت الكهرباء عن ملايين الاشخاص في تكساس الغنية بالنفط، في الاتجاه نحو الساحل الشرقي الخميس في وقت أدى تساقط الثلوج وتراكم الجليد إلى عرقلة حملة التطعيم ضد فيروس كورونا.
وموجة البرد التي ضربت خلال الأسبوع مناطق في قلب الولايات المتحدة غير معتادة على مثل هذه الأحوال الجوية، أودت بالعشرات فيما صدرت تعليمات لسبعة ملايين شخص في تكساس بغلي المياه قبل استهلاكها.
وتساقطت الثلوج بشكل مستمر على مدينة نيويورك خلال النهار ما أرغم السلطات على إلغاء مئات الرحلات وإرجاء افتتاح مركزين للتطعيم ضد كوفيد-19 بعدما عرقلت العاصفة إمدادات اللقاح.
وتوقعت الأرصاد تساقط ما يصل إلى 13 سنتم من الثلوج على نيويورك التي سبق أن ارتدت الأبيض مرتين هذا الشتاء في عاصفتين منفصلتين.
وأصدرت سلطات نيوجيرزي تحذيرا من الطقس، فيما أعلن الحاكم فيل مورفي عن إغلاق مؤقت للعديد من مراكز التطعيم.
وقال قد ينجم عن هذا إعادة تنظيم المواعيد.
وفي أنحاء تكساس التي تعرضت لأسوأ تداعيات العاصفة، تعود خدمة الكهرباء تدريجا علما بأن أكثر من 500 ألف من المنازل والمحلات التجارية لا تزال محرومة من الكهرباء.
ولاية فاشلة اضطرت شركات الكهرباء في تكساس لتطبيق برنامج تقنين لتجنب تحميل الشبكة أكثر من طاقتها في وقت عمد الأهالي إلى زيادة التدفئة.
وجاء تزايد الطلب على الكهرباء مع تضاؤل القدرة الانتاجية بسبب تجمد محطات الطاقة وتوربينات الرياح.
وقضى ديفيد هرنانديز 38 عاما ليلته في كنيسة بهيوستن مع آخرين هربوا من منازلهم.
وقال علقت سيارتي وحاولت النوم بداخلها لكنني لم أتمكن من شدة البرد.
كانت السوائل تتجمّد داخل سيارتي ولذا شعرت بأنني نائم في صندوق ثلج.
وأضاف كان علي المجيء إلى هنا.
لم يكن لدي خيار آخر.
وأقامت السلطات 300 مركز تدفئة في أنحاء الولاية.
وإضافة إلى انقطاع الكهرباء انخفض ضغط المياه لدى الالاف من سكان هيوستن.
وصدرت إرشادات لنحو سبعة ملايين شخص من سكان تكساس بغلي المياه قبل شربها أو استخدامها للطهي.
وقال توبي بيكر الذي يترأس لجنة تكساس لجودة البيئة الأربعاء إن نحو 246 ألف شخص تأثروا بالأضرار التي لحقت بشبكة المياه.
وأثارت تلك المشكلات غضبا في الولاية التي تحظى دون غيرها من ولايات البر الأميركي ال48، بشبكة كهرباء مستقلة.
وقال النائب السابق في تكساس الديموقراطي بيتو أورورك لقناة أم أس أن بي سي إن الوضع في الولاية أسوأ مما يصل إلى مسامعكم.
.
.
.
قضى الناس أياما من دون كهرباء.
إنهم يعانون.
كان من الممكن تجنّب الكثير من ذلك.
وأضاف عاصمة الطاقة في أميركا الشمالية غير قادرة على توفير الطاقة التي تحتاجها لتدفئة وإيصال الكهرباء إلى منازل الناس في هذه الولاية العظيمة.
تكساس ليست بعيدة عن أن تكون ولاية فاشلة.
وعلى الرغم من أن كتلة الهواء القطبي بدأت تخفف قبضتها عن تكساس ومناطق أخرى في الجنوب، إلا أن درجات الحرارة ستبقى منخفضة، بحسب خدمة الأرصاد.
***وأمر الرئيس جو بايدن الوكالة الفدرالية لإدارة الطوارئ بتنسيق جهود الإغاثة في أوكلاهوما بعدما أعلن المسؤولون حالة الطوارئ في الولاية.
*** وتحدّثت وسائل الإعلام الأميركية عن أكثر من 30 وفاة مرتبطة بالعاصفة منذ الأسبوع الماضي، معظمها في حوادث مرور.
وأفاد منسق الاستجابة لفيروس كورونا في البيت الأبيض جيف زينتس أن الطقس البارد يؤثر على إيصال وتوزيع لقاحات كوفيد-19.
نفوق حيوانات قال زينتس هناك أجزاء معيّنة من البلاد، تكساس واحدة منها، حيث أُغلقت مواقع التطعيم.
وتابع ما نشجّع حكام الولايات وغيرهم من الشركاء على القيام به هو تمديد ساعات العمل فور تمكنهم من إعادة فتحها.
وأفادت شرطة هيوستن أن امرأة وطفلة لقيتا حتفهما إثر تعرضهما للتسمم الناجم عن أول أكسيد الكربون بعدما جلستا في سيارة داخل مرآب بينما تركتا المحرّك دائرا من أجل التدفئة.
وأكدت سلطات الطوارئ الصحية في محيط الولاية أن العشرات خضعوا للعلاج جراء تعرّضهم للتسمم بأول أوكسيد الكربون بينما خضع 77 للعلاج اثر انخفاض حرارة أجسامهم في شمال تكساس الثلاثاء.
ونفقت عشرات الحيوانات من بينها أنثى شمبانزي عمرها 58 عاما، من جراء الصقيع في حديقة قرب سان انطونيو.
وتسببت العاصفة بأكثر من أربعة أعاصير وفق ويذر.
كوم في أتلانتا، بما فيها واحد في كارولاينا الشمالية الاثنين أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص على الأقل وإصابة عشرة بجروح.
وعبر الحدود الجنوبية، أفاد مسؤولون مكسيكيون بمقتل ستة أشخاص جراء انخفاض درجات الحرارة.