تعتزم وكالة الفضاء الأوروبية البدء ببناء جيل جديد من رواد فضاء في صفوفها تقل أعمارهم عن 50 عاماً ويتمتعون بمؤهلات علمية قوية، لكي يكونوا في عداد البعثات المقبلة إلى محطة الفضاء الدولية ثم إلى القمر.
ولن تعيّن الوكالة في هذه الحملة الأولى لقبول رواد فضاء منذ 11 عاماً، سوى عدد محدود منهم إذ ستكتفي باختيار أربعة إلى ستة فحسب من بين المرشحين، بعد عملية غربلة طويلة تبدأ في 31 مارس باستقبال طالبي الانتساب، وتنتهي في أكتوبر 2022.
وخلال موجة التعيينات السابقة في 2008، عبر أقل من عشرة من أصل أكثر من ثمانية آلاف مرشح خط الوصول، بينهم توما بيسكيه أصغر رواد الفضاء الأوروبيين سنا وتوقع المسؤول عن إدارة المركز الأوروبي لرواد الفضاء في وكالة الفضاء الأوروبية غيّوم فيرتس خلال مؤتمر صحافي أن يتقدم عدد أكبر من المرشحين هذه المرة.
ويُشترط بالمرشح أن يكون حاصلا على درجة الماجستير في مجال علمي وأن تكون لديه خبرة مهنية مدتها ثلاث سنوات ورُفع الحد الأقصى للسن من 40 عاماً في المرة الأخيرة إلى 50 عاماً وينبغي بالمرشح أن يتمتع بمستوى مثالي في اللغة الإنجليزية، وأن يتقن لغة ثانية جيداً، لكنّ الروسية ليست إلزامية، ويتم تدريسها خلال التدريب.
ولا بدّ طبعاً من أن تكون اللياقة البدنية للمرشح جيدة جداً، من دون أن يعني ذلك أن المطلوب مرشحون خارقون كسوبرمان أو سوبروومن، على ما أوضح فيرتس وأشارت زينب العمري من قسم الموارد البشرية إلى أن الوكالة تبحث عن أشخاص يحافظون على رباطة جأشهم في ظل الضغط.
أما رائد الفضاء الإيطالي لوكا بارميتانو فقال إذا كان من ميزة واحدة مشتركة بين رواد الفضاء، فهي الفضول وتشمل عملية الاختيار اختبارات عدة، بينها ما هو فني ونفسي وطبي وتتوج بمقابلات توظيف وشرح غيّوم فيرتس أن آلية الاختيار لا تتضمن أي معايير مرتبطة بالجنس، ولدى النساء الفرص نفسها ليفزن بالتعيين، داعياً جميع المهتمات إلى الترشّح.
وقالت أينيريه التي كانت أول امرأة فرنسية وأوروبية تشارك في رحلة فضائية كنا نشكّل 10% بين المرشحين الذين اختيروا عام 1985، وإذا وصلنا اليوم إلى 30-35%، فسيكون ذلك جيداً أنا متأكدة من أننا ستحقق تقدماً!.
وأضافت في تصريح لوكالة فرانس برس عندما رأيت الإعلان في 1985، أيقظ في داخلي الحلم الذي أثارته في طفولتي خطوات الإنسان الأولى على سطح القمر وبالتالي لم أتردد ولو للحظة في التقدّم بترشيحي.
والجديد الآخر أن الوكالة التي تضم 22 دولة تفتح الباب هذه المرة لذوي الإعاقات الجسدية، لإجراء دراسة جدوى عن إمكان ضمهم إلى رحلات فضائية وسيتاح لرواد الفضاء الشباب الذين سيقع الاختيار عليهم المشاركة أولاً في رحلات إلى محطة الفضاء الدولية، على أن يكونوا مستقبلاً في بعثات إلى القمر.
وفازت وكالة الفضاء الأوروبية بثلاثة مقاعد للأوروبيين على متن محطة غيتواي الفضائية في مدار القمر، بصفتها مساهمة في البرنامج لكنّ المسؤول في برنامج الاستكشاف البشري والروبوتي ديدييه شميت أوضح أن الرحلات الأولى المتوقعة قرابة سنة 2025 ستقتصر على رواد الفضاء من الجيل الحالي.
ويعد فريق رواد الفضاء الأوروبيين حاليا سبعة أعضاء هم الألمانيان ألكسندر غيرست وماتياس ماورير، والإيطاليان لوكا بارميتانو وسامانتا كريستوفوريتي والفرنسي توما بيسكيه والبريطاني تيموثي بيك والدنماركي أندرياس موغنسن.
وستشمل حملة تجنيد الجيل الجديد من رواد الفضاء للمرة الأولى استحداث فريق احتياط إضافة إلى فريق رواد الفضاء الرئيسي، للاستعانة به في حال استجدت فرص رحلات جديدة أقل طولاً.