أكدت الباحثة في جامعة أكسفورد سارة غيلبرت الأحد أن اللقاح البريطاني الذي طوّره مختبر أسترازينيكا بالتعاون مع أكسفورد ليس فعّالاً ضد النسخة المتحوّرة الجنوب الإفريقية من فيروس كورونا، لكن قد يكون كذلك ضد الأشكال الخطيرة من المرض.
وأوضحت جامعة ويتواترسراند في جوهانسبرغ التي أجرت دراسة في هذا الصدد في بيان أن اللقاح يوفر الحد الأدنى من الحماية ضد الإصابة الخفيفة والمتوسطة بكوفيد-19.
ونقلت صحيفة فايننشل تايمز عن متحدث باسم أسترازينيكا الجمعة قوله إن دراسة شملت ألفي شخص أظهرت أن اللقاح البريطاني لديه فعالية محدودة ضد الأشكال المعتدلة من المرض الناجمة عن النسخة المتحوّرة الجنوب إفريقية.
إلا أنه قد يكون فعّالاً ضد الأشكال الخطيرة من المرض، رغم أنه ليس هناك بعد ما يكفي من المعطيات في هذه الدراسة التي ستُنشر الاثنين، لتأكيد ذلك بشكل نهائي.
وقالت أسترازينيكا إن البيانات التي لم تخضع بعد للمراجعة، تؤكد على ما يبدو الملاحظة النظرية أن التحوّرات في الفيروس التي رُصدت في جنوب إفريقيا ستتيح الانتقال المستمر للفيروس في صفوف المجموعات الملقحة.
وأضافت لم يكن بالامكان في هذه الدراسة تقييم الحماية من الإصابة المعتدلة والشديدة بالمرض أو الدخول إلى المستشفى أو الوفاة لأن الأشخاص المستهدفين كانوا معرضين لمستوى خطر منخفض.
وأكدت غيلبرت التي تدير تطوير اللقاح، عبر شبكة بي بي سي الأحد أن لقاح أسترازينيكا/أكسفورد في مواجهة النسخة الجنوب إفريقية من الفيروس، قد لا يقلّص العدد الإجمالي للإصابات، لكنه يحمي من الوفاة والدخول إلى المستشفى والأشكال الخطيرة من المرض.
وأضافت أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت قبل التمكن من تحديد فعاليته ضد السلالة الجديدة التي تنتشر أكثر فأكثر في بريطانيا، لدى المسنين.
وأشارت إلى أن الباحثين يعملون حالياً على تحسين اللقاح ضد النسخ المتحوّرة الجديدة.
وقالت إنه يتمّ تحضير جرعة ضد النسخة المتحوّرة الجنوب إفريقية، مضيفةً أن الباحثين يرغبون كثيراً في أن تكون جاهزة في الخريف.
من جهته، أكد وزير الدولة البريطاني المكلف شؤون اللقاحات ناظم الزهاوي عبر شبكة سكاي نيوز صباح الأحد أن لقاح أكسفورد/أسترازينيكا فعال ضد الأشكال الخطيرة من المرض وحالات الاستشفاء الناجمة عن النسخة المتحوّرة الجنوب إفريقية من الفيروس.
ومن أجل مكافحة انتشار هذه السلالة، تعتزم الحكومة بحسب الوزير، مواصلة برنامج التلقيح الواسع بأسرع ما يمكن، وكذلك إجراء فحوص محلية في المناطق التي تسجّل فيها إصابات بهذه السلالة من المرض.
وتعتمد بريطانيا، الدولة الأكثر تضرراً من الوباء في أوروبا مع 112 ألف وفاة، على التلقيح للخروج من الإغلاق الصارم الذي دخل حيّز التنفيذ في كانون الثاني/يناير بهدف مكافحة ارتفاع عدد الإصابات المنسوب إلى النسخة المتحوّرة، إذ إنها تُعتبر معدية أكثر وقد ظهرت في جنوب شرق انكلترا.
وأُعطيت الجرعة الأولى من اللقاح لأكثر من 11 مليون شخص حتى الآن.
وصادقت دول أخرى والاتحاد الأوروبي على استخدام لقاح أسترازينيكا.
إلا أن بعض الدول فضّلت أن تستخدمه حصرا لمن هم دون 65 عاماً، بسبب غياب المعطيات الكافية بشأن المسنين.