يبحث الاتحاد السعودي وضيفه ومواطنه الشباب عن بطاقة التأهل الأولى، لنهائي كأس محمد السادس للأندية العربية الأبطال، عندما يلتقيان الاثنين في إياب الدور نصف النهائي للبطولة.
وكانت مباراة الذهاب التي جمعتهما على ملعب نادي الشباب بالرياض في 2 ديسمبر الماضي، انتهت بالتعادل الإيجابي 2-2، وبالتالي سيدخل الاتحاد المباراة بفرصتي الفوز أو التعادل السلبي أو 1-1، فيما يدخل الشباب بفرصة الفوز أو التعادل بأكثر من هدفين ليحجز مقعده في النهائي.
وتعد مباراة الغد هي الرابعة التي تجمعهما في البطولة العربية، حيث التقيا من قبل ثلاث مرات، كان أولها في بطولة النخبة العربية التي أقيمت في الرياض في 22 ديسمبر 1995 وانتهت بفوز الشباب 3-0، بينما كانت المواجهة الثانية في نصف نهائي بطولة الأندية العربية في 27 نوفمبر 1998 وانتهت المباراة بفوز الشباب 1-0، بينما كانت المواجهة الثالثة في ذهاب النسخة الحالية وانتهت بالتعادل 2-2.
ويقدم الاتحاد حالياً مستويات كبيرة ويسجل نتائج إيجابية في الدوري المحلي ونجح في آخر مباراتين في التعادل مع الهلال على ملعب الأخير قبل أن يتجاوز الباطن في حفر الباطن.
والفريق حالياً في أفضل حالاته الفنية والمعنوية وسيدخل المباراة بصفوف مكتملة بحثاً عن بطاقة التأهل.
ولا يختلف الشباب كثيراً عن مضيفه، حيث بدأ يستعيد مستواه وتمكن في آخر مباراتين من الفوز على الباطن والتعادل مع الهلال ويملك أسماء مميزة في مختلف الخطوط.
وعطفاً على واقع الفريقين، فإن المباراة تبدو متكافئة إلى حد كبير، ومن الصعب التنبؤ بالنتيجة، التي ستكون مفتوحة لكافة الاحتمالات. يذكر أن المباراة الثانية في نصف النهائي تجمع بين الرجاء البيضاوي المغربي والإسماعيلي المصري علما بان الأخير تقدم ذهابا على ملعبه 1-صفر.