منحت وكالة الفضاء الأميركية ناسا عقودا لأربع شركات عرضت عيّنات من التربة القمرية بأسعار تتراوح بين دولار واحد و15 ألف دولار، في خطوة هدفها الأساسي إقرار سابقة قضائية في ما يتعلّق باستغلال المجموعات الخاصة للموارد خارج كوكب الأرض.
وقال المسؤول عن هذا البرنامج في الوكالة فيل ماكاليستر إنه لأمر مذهل بالفعل أن يتسنّى لنا شراء ثرى قمري من أربع شركات بسعر 25 ألف دولار ودولار واحد في المجموع.
وفي مقابل المبالغ المقدّمة، سيتدبّر كلّ من لونار آوتبوست دولار واحد والفرعان الياباني والأوروبي من آي سبايس كلّ منهما 5 آلاف دولار وماستن سبايس سيستمز 15 ألف دولار أمره للوصول إلى القمر وأخذ عيّنات من التربة وتصويرها ونقل ملكيتها إلى ناسا عند العودة إلى الأرض.
وسترسل هذه الشركات مركباتها لجمع العيّنات إلى القمر في سياق مهمّات مموّلة من خارج سياق ناسا تنفّذ في 2022 و2023.
ولم يحدّد بعد موعد عودة العيّنات، إذ يقضي الهدف الأساسي من هذه الخطوة بالتمهيد لمرحلة جديدة من الاستكشاف الفضائي يشارك فيها القطاع الخاص في التنقيب عن موارد خارج كوكب الارض بموجب آليات حماية قضائية.
وقال المسؤول المعني بالعلاقات الدولية في ناسا مايك غولد إن من المهمّ جدّا إنشاء سابقة قضائية تتيح لهيئات من القطاع الخاص استخراج موارد وجمعها.